Cuarenta años con el bonsái: la trayectoria artística de los Parekh y su traslado de Mumbai a Bengaluru

Los Parekh relatan su trayectoria de cuatro décadas en el bonsái, que comenzó con su exposición en la Expo de Osaka de 1970, la mentoría de los sensei Naka y Kato, la fundación del Grupo de Estudio de Bonsái y sus contribuciones a la educación y publicación sobre bonsái en la India.

By Nikunj Parekh · January 1, 2026

Publicado en: BCI Bonsai & Stone Appreciation Magazine 2026 Q1

Todo comenzó con los árboles en miniatura exhibidos en la Exposición Internacional de 1970 en Osaka. Después de esperar pacientemente en una larga fila con miles de otros visitantes, Nikunj regresó a la India y le mostró a Jyoti las fotografías que había tomado de los llamativos bonsáis. En ese momento, ella apenas comenzaba a dedicarse al arte del bonsái por su cuenta.

La siguiente oportunidad de Jyoti llegó cuando le pidieron que llevara a cuatro niños de una escuela de Mumbai a la Aldea Internacional de Verano para Niños. Al final del viaje, la familia anfitriona le preguntó si le gustaría ver algo más. Ella dijo “sí”, y la llevaron a visitar Mansei-en en Omiya-Koen en Saitama—el jardín mundialmente famoso de Saburo Kato Sensei.

Jyoti, que acababa de escribir su primer libro de bonsái, Tropical Bonsai, regaló un ejemplar al hombre considerado la figura paterna del bonsái mundial. Más tarde fue invitada a asistir a la Convención Mundial de Bonsái en Osaka en 1980.

En ese mismo año, tuvimos otra visita oportuna a los Estados Unidos cuando viajamos a Boston. Un primo, que sabía de nuestro interés en el bonsái, nos llevó a un taller nocturno para cultivadores de bonsái dirigido por el renombrado John Yoshio Naka.

De inmediato, le preguntamos al Sensei Naka si estaría dispuesto a venir a Mumbai para impartir un taller de cuatro días. Aceptó venir en 1981, y nos sentimos verdaderamente bendecidos de recibir enseñanzas de ambos gurús.

Después de ver su taller, Nikunj intentó crear un bonsái a partir de un Juniperus prostrata. Al día siguiente, le mostró su creación novata al maestro Naka, quien le dijo francamente que al árbol le faltaba profundidad. Luego, simplemente movió una rama que estaba alambrada ligeramente hacia atrás, y el árbol se transformó en un hermoso bonsái. Este enebro apareció más tarde en un anuncio de periódico de la marca ORSON TV y también se exhibió en vallas publicitarias por toda la India.

A raíz de esto, numerosos expertos en bonsái de todo el mundo visitaron para compartir sus conocimientos. Compartir la experiencia en bonsái, saikei y penjing exhibidos en suiban se convirtió en la misión de por vida del Grupo de Estudio de Bonsái de la Asociación Indo-Japonesa. Fundado en 1979, el grupo cuenta con casi 23 capítulos afiliados en toda la India. Además de recibir a expertos, el grupo también ha estado publicando libros sobre el tema y editando Nichin Bonsai, una revista trimestral, desde 1985.

Trabajando con Bonsáis de Enebro

Las especies de enebro son muy versátiles y se pueden utilizar para crear casi todos los estilos de bonsái. Sin embargo, el cuidado adecuado es crucial para mantener su salud. Use tijeras de podar limpias y afiladas, y pode con regularidad para evitar que la copa se vuelva densa y bloquee la luz solar. Cuando las ramas inferiores no reciben suficiente luz, se vuelven opacas y larguiruchas. La poda regular también reduce las posibilidades de que los hongos y las enfermedades se propaguen entre sus enebros.

Poda de Bonsái de Enebro

Para mantener la salud y la forma de un bonsái de enebro, pódalo correctamente:

Siempre elimine las ramas muertas desde la punta hasta la base. La muerte regresiva en la parte inferior a menudo es causada por un ápice demasiado crecido. Para prevenir esto, deje nuevos brotes verdes más cerca del tronco. Sea selectivo al podar. Recorte los brotes nuevos individuales teniendo en cuenta la dirección deseada para el crecimiento de la próxima primavera. Muchos enebros crecen lateralmente. Puede permitir que algunas ramas verticales crezcan hacia arriba dependiendo del diseño.

Variedades de enebro

Juniperus procumbens (“enebro rastrero”) es una conífera perenne de bajo crecimiento. El cultivar “nana” es compacto y se extiende en todas direcciones. En la India, los enebros prosperan en la región del delta del río Hooghly, cerca de Calcuta. Durante la estación seca se pueden añadir fertilizantes orgánicos de liberación lenta, como vermicompost, mantillo de hojas o compost, para mejorar la humedad y la nutrición del suelo. Un fertilizante orgánico con una proporción NPK de 19:19:19 es útil cuando los nutrientes están agotados. También se puede aplicar estiércol en polvo de cabra u oveja para lograr un follaje de un verde exuberante.

Trasplante una vez al año, ya sea al final de la temporada de lluvias o a principios de febrero a marzo durante la primavera. Una mezcla de suelo recomendada incluye dos partes de tierra de jardín secada al sol, dos partes de estiércol de vaca secado al sol (sin grumos), y dos partes de trozos de ladrillo rotos para aireación y retención de agua.

Juniperus chinensis (enebro chino) es popular en Japón, China y las regiones del Himalaya. Típicamente crece hasta 15 metros de altura en el suelo. Prefiere suelo húmedo y con buen drenaje hasta que se establece.

Para manejar un enebro demasiado crecido, recorte las ramas laterales—que a menudo ocupan espacio—cortando un cuarto de su longitud. Use tijeras afiladas en las ramas superiores, ya que muchas crecen lateralmente. Para fomentar un rápido crecimiento vertical corte las ramas aproximadamente 2–3 cm por fuera de las zonas muertas. Evite la poda agresiva de las ramas apicales.

Elimine las ramas muertas o dañadas, o déles forma para crear un efecto de "rayo". No pode los brotes nuevos durante el verano, ya que los brotes verdes y tiernos son delicados.

El cambio de la húmeda Mumbai, orientada al mar, a la más fresca y menos húmeda Bengaluru supuso un desafío para nuestros árboles.

Las ramas caídas se pueden alambrar hacia la luz del sol. Revise el alambre periódicamente para evitar que se clave en la corteza. Con experiencia, los artistas pueden permitir intencionalmente que se formen pequeñas marcas de alambre para desarrollar un efecto de shari.

Juniperus rigida (Enebro de aguja o Enebro del templo) es nativo de Japón, Corea y China. Conserva sus agujas durante todo el año y se puede propagar a partir de esquejes tiernos. Tiene una raíz pivotante profunda y raíces superficiales fibrosas que se adaptan bien a muchos suelos. Lo ideal es pleno sol o sombra ligera.

Riegue por la mañana para que las agujas se sequen durante el día. El riego nocturno puede causar infecciones fúngicas. Las agujas marrones pueden indicar enfermedades, insectos, falta de riego o, si es extenso, la muerte del árbol.

Juniperus blaauw tiene agujas de color verde azulado y se puede estilizar con un cuidadoso doblado y alambrado. También se pueden crear jin y shari en esta variedad.

Los indicadores de enfermedades incluyen un número excesivo de ramas muertas, follaje descolorido y corteza agrietada o dañada. El estrés hídrico puede causar oscurecimiento, al igual que los altos niveles de sal en el agua o el aire. Evite rociar fertilizantes en exceso si la planta se ve opaca.

Para comprobar si un enebro en reposo está vivo, prueba si las ramas son flexibles o raspa la corteza para ver si hay tejido verde debajo.

Así como las personas cambian con el tiempo, también lo hacen los bonsáis. A menudo es necesario rediseñar y reestilizar un árbol a medida que envejece. Hemos incluido fotografías de algunos de nuestros enebros estilizados desde 1980, centrándonos en la profundidad, el flujo de las ramas, la extensión de las raíces y la línea del tronco. Técnicas como el jin y el shari ayudan a resaltar la edad y el carácter del árbol.

Se utiliza una solución de sulfuro de cal para preservar la madera muerta como parte de la historia visual del árbol.

Cultivando una pasión

Desde 1980 en adelante, cultivamos cerca de 1.800 bonsáis y plantas de vivero en nuestro hogar en Mumbai y en nuestra granja. Viajamos extensamente a Japón, China, Sri Lanka, los EE. UU. y por toda la India, participando en convenciones y demostraciones. Los miembros de nuestro grupo de bonsái se han convertido en una familia extendida. Como miembro activo de la junta de Bonsai Clubs International (BCI) y miembro fundador de la Federación Mundial de Amistad del Bonsái, nos sentimos bendecidos con la guía del Sensei Naka y del Sensei Katoh y las amistades que hemos formado en todo el mundo.

Una colección manejable para una nueva etapa de la vida

Llegó un momento en que decidimos mudarnos de Mumbai a Bengaluru para estar más cerca de nuestra única hija y su familia. Redujimos nuestra colección de 1.800 bonsáis a solo 350 para la mudanza. El cambio de la húmeda, Mumbai frente al mar a la más fresca y menos húmeda Bengaluru supuso un desafío para nuestros árboles. Para crear humedad temporal, colocamos recipientes de barro llenos de agua alrededor de los bonsáis para ayudarlos a aclimatarse. Aun así, el cambio de clima, calidad del agua y ubicación tuvo un efecto adverso, y perdimos algunos árboles. Algunos bonsáis de enebro tuvieron que ser rediseñados, pero después de casi dos años, ahora están prosperando.

El resto de nuestras creaciones fueron entregadas a importantes casas industriales y aficionados al bonsái.

Ahora en nuestros ochenta, nos estamos adaptando a nuestro nuevo entorno y hemos comenzado a compartir nuestro conocimiento sobre bonsái y jardinería paisajística con la comunidad de 800 villas en nuestro complejo residencial. Nuestros nuevos ayudantes también han comenzado a aprender con gran entusiasmo. Seguimos aprendiendo, adaptándonos y manteniendo una colección manejable en el espacio disponible. Para nosotros, la edad no es una barrera para aprender o compartir conocimientos. Nosotros hemos conservado unos pocos ficus selectos, buganvillas y otros bonsáis frutales, tropicales y subtropicales, así como saikei y penjing en suiban, para cuidarlos con total satisfacción.