Empat Puluh Tahun Bersama Bonsai: Perjalanan Artistik Keluarga Parekh dan Kepindahan Mereka dari Mumbai ke Bengaluru

Keluarga Parekh menceritakan perjalanan bonsai mereka selama empat dekade, dimulai dengan paparan di Osaka Expo 1970, bimbingan dari Naka dan Kato Sensei, pendirian Bonsai Study Group, serta kontribusi terhadap pendidikan dan penerbitan bonsai di India.

By Nikunj Parekh · January 1, 2026

Diterbitkan di: BCI Bonsai & Stone Appreciation Magazine 2026 Q1

Semuanya bermula dari pohon-pohon mini yang dipamerkan di International Expo 1970 di Osaka. Setelah dengan sabar mengantre dalam barisan panjang bersama ribuan pengunjung lainnya, Nikunj kembali ke India dan menunjukkan kepada Jyoti foto-foto yang diambilnya dari bonsai yang memikat perhatian itu. Saat itu, ia baru saja mulai menekuni pembuatan bonsai sendiri.

Kesempatan berikutnya bagi Jyoti datang ketika ia diminta untuk memimpin empat anak dari sebuah sekolah di Mumbai ke Children’s International Summer Village. Di akhir perjalanan, keluarga angkatnya bertanya apakah ia ingin melihat hal lain. Ia menjawab “ya,” dan mereka membawanya mengunjungi Mansei-en di Omiya-Koen, Saitama—taman terkenal di dunia milik Saburo Kato Sensei.

Jyoti, yang baru saja menulis buku bonsai pertamanya, Tropical Bonsai, menghadiahkan satu eksemplar kepada pria yang dianggap sebagai figur ayah bonsai dunia. Ia kemudian diundang untuk menghadiri Konvensi Bonsai Dunia di Osaka pada tahun 1980.

Pada tahun yang sama, kami mendapat kesempatan lagi untuk berkunjung ke AS saat bepergian ke Boston. Seorang sepupu, yang tahu tentang minat kami pada bonsai, mengajak kami ke lokakarya malam untuk para pekebun bonsai yang dipandu oleh John Yoshio Naka yang termasyhur.

Segera, kami bertanya kepada Naka Sensei apakah beliau bersedia datang ke Mumbai untuk mengadakan lokakarya selama empat hari. Beliau setuju untuk datang pada tahun 1981, dan kami merasa sungguh diberkati dapat diajar oleh kedua guru kami.

Setelah menyaksikan lokakaryanya, Nikunj mencoba membuat bonsai dari Juniperus prostrata. Keesokan harinya, ia menunjukkan hasil karya pemulanya itu kepada Naka Sensei, yang dengan terus terang mengatakan bahwa pohon itu kurang memiliki kedalaman. Ia kemudian dengan sederhana menggerakkan satu cabang yang diikat kawat sedikit ke belakang, dan pohon itu pun berubah menjadi bonsai yang indah. Juniper ini kemudian ditampilkan dalam iklan surat kabar untuk merek ORSON TV dan juga dipamerkan di papan iklan di seluruh India.

Setelah itu, banyak pakar bonsai dari seluruh dunia berkunjung untuk berbagi pengetahuan. Berbagi keahlian tentang bonsai, saikei, dan penjing yang dipamerkan dalam suiban menjadi misi seumur hidup dari Kelompok Studi Bonsai dari Asosiasi Indo-Jepang. Didirikan pada tahun 1979, kelompok ini memiliki hampir 23 cabang afiliasi di seluruh India. Selain menjadi tuan rumah bagi para pakar, kelompok ini juga telah menerbitkan buku-buku tentang subjek ini dan menyunting Nichin Bonsai, sebuah majalah triwulanan, sejak tahun 1985.

Bekerja dengan Bonsai Juniper

Spesies juniper sangat serbaguna dan dapat digunakan untuk menciptakan hampir semua gaya bonsai. Namun, perawatan yang tepat sangat penting untuk menjaga kesehatannya. Gunakan gunting pangkas yang bersih dan tajam, lalu pangkas secara teratur untuk mencegah kanopi menjadi lebat dan menghalangi sinar matahari. Ketika cabang-cabang bawah tidak menerima cukup cahaya, mereka menjadi kusam dan kurus. Pemangkasan teratur juga mengurangi kemungkinan penyebaran jamur dan penyakit di antara juniper Anda.

Pemangkasan Bonsai Juniper

Untuk menjaga kesehatan dan bentuk bonsai juniper, pangkaslah dengan benar:

Selalu buang cabang mati dari ujung ke pangkal. Mati pucuk di bagian bawah sering disebabkan oleh pucuk puncak yang terlalu rimbun. Untuk mencegahnya, biarkan tunas hijau baru yang dekat dengan batang. Pangkaslah secara selektif. Pangkas tunas baru satu per satu sambil mengingat arah pertumbuhan yang diinginkan untuk musim semi berikutnya. Banyak juniper tumbuh menyamping. Anda dapat membiarkan beberapa cabang vertikal tumbuh ke atas tergantung pada desain.

Varietas Juniper

Juniperus procumbens (“Juniper Taman”) adalah konifer hijau abadi yang tumbuh rendah. Kultivar “nana” bersifat kompak dan menyebar ke segala arah. Di India, juniper tumbuh subur di wilayah Delta Sungai Hooghly dekat Kolkata. Pupuk organik lepas lambat seperti vermikompos, humus daun, atau kompos dapat ditambahkan selama musim kemarau untuk meningkatkan kelembapan dan nutrisi tanah. Pupuk organik dengan NPK 19:19:19 rasio berguna saat nutrisi menipis. Kotoran kambing atau domba bubuk juga dapat diaplikasikan untuk mendapatkan dedaunan hijau yang subur.

Repot setahun sekali, baik pada akhir musim hujan atau pada awal Februari hingga Maret selama musim semi. Campuran tanah yang direkomendasikan meliputi dua bagian tanah kebun yang dijemur, dua bagian kotoran sapi yang dijemur (tanpa gumpalan), dan dua bagian pecahan batu bata untuk aerasi dan retensi air.

Juniperus chinensis (Juniper Cina) populer di Jepang, Tiongkok, dan kawasan Himalaya. Biasanya tumbuh hingga setinggi 15 meter di tanah. Ia lebih menyukai tanah yang lembap dan berdrainase baik hingga mapan.

Untuk mengelola juniper yang tumbuh terlalu lebat, pangkas cabang samping—yang sering memakan tempat—dengan memotong seperempat panjangnya. Gunakan gunting tajam pada cabang atas, karena banyak yang tumbuh menyamping. Untuk mendorong pertumbuhan vertikal yang cepat , potong cabang sekitar 2–3 cm di luar area mati. Hindari pemangkasan agresif pada cabang apikal.

Buang cabang yang mati atau rusak, atau bentuklah untuk menciptakan efek "sambaran petir". Jangan memangkas pertumbuhan baru selama musim panas, karena tunas hijau yang lembut sangat rentan.

Pindah dari Mumbai yang lembap dan menghadap laut ke Bengaluru yang lebih sejuk dan kurang lembap menjadi tantangan bagi pohon-pohon kami.

Cabang yang merunduk dapat dikawati ke arah sinar matahari. Periksa kawat secara berkala untuk menghindari kawat melukai kulit kayu. Dengan pengalaman, seniman mungkin sengaja membiarkan bekas kawat kecil terbentuk untuk menciptakan efek shari.

Juniperus rigida (Juniper Jarum atau Juniper Kuil) berasal dari Jepang, Korea, dan Tiongkok. Ia mempertahankan jarumnya sepanjang tahun dan dapat diperbanyak dari stek lunak. Ia memiliki akar tunggang yang dalam dan permukaan berserat akar, beradaptasi dengan baik pada banyak jenis tanah. Sinar matahari penuh atau naungan ringan adalah kondisi ideal.

Siram di pagi hari agar jarum mengering pada siang hari. Penyiraman di malam hari dapat menyebabkan infeksi jamur. Jarum yang berwarna cokelat dapat menandakan penyakit, serangga, kekurangan air, atau, jika meluas, kematian pohon.

Juniperus blaauw memiliki jarum berwarna biru kehijauan dan dapat dibentuk dengan pembengkokan dan pengawatan yang hati-hati. Jin dan shari juga dapat dibuat pada varietas ini.

Indikator penyakit meliputi jumlah cabang mati yang berlebihan, dedaunan yang berubah warna, dan kulit kayu yang retak atau rusak. Stres kelembapan dapat menyebabkan pencokelatan, begitu pula kadar garam tinggi dalam air atau udara. Hindari penyemprotan pupuk berlebihan jika tanaman terlihat kusam.

Untuk memeriksa apakah juniper yang dorman masih hidup, uji apakah cabang-cabangnya lentur atau gores kulitnya untuk melihat jaringan hijau di bawahnya.

Sama seperti manusia yang berubah seiring waktu, bonsai pun demikian. Sering kali perlu untuk menata ulang dan mendesain kembali pohon seiring bertambahnya usia. Kami telah menyertakan foto-foto beberapa juniper kami yang ditata sejak tahun 1980, dengan fokus pada kedalaman, aliran cabang, penyebaran akar, dan garis batang. Teknik seperti jin dan shari membantu menonjolkan usia dan karakter pohon.

Larutan belerang kapur digunakan untuk mengawetkan kayu mati sebagai bagian dari sejarah visual pohon.

Menumbuhkan Gairah

Sejak tahun 1980, kami merawat hampir 1.800 bonsai dan melatih tanaman pembibitan di rumah kami di Mumbai dan di kebun kami. Kami bepergian secara ekstensif ke Jepang, Tiongkok, Sri Lanka, A.S., dan ke seluruh India, berpartisipasi dalam konvensi dan demonstrasi. Anggota kelompok bonsai kami telah menjadi keluarga besar. Sebagai anggota dewan aktif Bonsai Clubs International (BCI) dan anggota pendiri World Bonsai Friendship Federation, kami merasa diberkati dengan bimbingan Naka Sensei dan Katoh Sensei serta persahabatan yang telah kami jalin di seluruh dunia.

Koleksi yang Mudah Dikelola untuk Tahap Kehidupan Baru

Suatu waktu tiba ketika kami memutuskan untuk pindah dari Mumbai ke Bengaluru agar lebih dekat dengan putri tunggal kami dan keluarganya. Kami mengurangi koleksi 1.800 bonsai menjadi hanya 350 untuk kepindahan ini. Beralih dari Mumbai yang lembap dan menghadap laut ke Bengaluru yang lebih sejuk dan kurang lembap menjadi tantangan bagi pohon-pohon kami. Untuk menciptakan kelembapan sementara, kami menempatkan wadah tanah liat berisi air di sekitar bonsai untuk membantu mereka menyesuaikan diri. Meskipun demikian, perubahan iklim, kualitas air, dan lokasi berdampak buruk, dan kami kehilangan beberapa pohon. Beberapa bonsai juniper harus didesain ulang, tetapi setelah hampir dua tahun, kini mereka tumbuh subur.

Kreasi kami yang lain diberikan kepada perusahaan industri terkemuka dan para pecinta bonsai.

Kini di usia 80-an, kami menyesuaikan diri dengan lingkungan baru dan mulai berbagi pengetahuan tentang bonsai dan pertamanan lanskap dengan komunitas 800 vila di kompleks perumahan kami. Pembantu baru kami juga mulai belajar dengan penuh antusiasme. Kami terus belajar, menyesuaikan diri, dan memelihara koleksi yang terjangkau di ruang yang tersedia. Bagi kami, usia bukanlah halangan untuk belajar atau berbagi pengetahuan. Kami telah menyimpan beberapa ficus, bougainvillea, dan bonsai berbuah, tropis, serta subtropis pilihan, juga saikei dan suiban penjing, untuk dirawat dengan kepuasan penuh.