Quarant'anni con i bonsai: il percorso artistico dei Parekh e il loro trasferimento da Mumbai a Bengaluru

I Parekh raccontano il loro percorso bonsaistico lungo quattro decenni, iniziato con l'esposizione all'Expo di Osaka del 1970, il tutoraggio dei maestri Naka e Kato, la fondazione del Bonsai Study Group e i contributi all'educazione e all'editoria bonsai in India.

By Nikunj Parekh · January 1, 2026

Pubblicato in: BCI Bonsai & Stone Appreciation Magazine 2026 Q1

Tutto ebbe inizio con gli alberi in miniatura esposti all'Esposizione Internazionale del 1970 a Osaka. Dopo aver pazientemente atteso in una lunga fila con migliaia di altri visitatori, Nikunj tornò in India e mostrò a Jyoti le fotografie che aveva scattato dei bonsai che attiravano l'attenzione. A quel tempo, lei stava appena iniziando a dedicarsi alla creazione di bonsai.

La successiva opportunità per Jyoti arrivò quando le fu chiesto di accompagnare quattro bambini di una scuola di Mumbai al Villaggio Estivo Internazionale per Bambini. Alla fine del viaggio, la famiglia ospitante le chiese se volesse vedere qualcos'altro. Lei rispose "sì", e la portarono a visitare il Mansei-en a Omiya-Koen, a Saitama, il giardino di fama mondiale del Maestro Saburo Kato.

Jyoti, che aveva appena scritto il suo primo libro sui bonsai, Tropical Bonsai, ne regalò una copia all'uomo considerato la figura paterna del bonsai mondiale. Fu poi invitata a partecipare alla World Bonsai Convention di Osaka nel 1980.

In quello stesso anno, abbiamo avuto un'altra visita opportuna negli Stati Uniti quando siamo andati a Boston. Un cugino, che sapeva del nostro interesse per i bonsai, ci ha portati a un laboratorio serale per coltivatori di bonsai guidato dal rinomato John Yoshio Naka.

Immediatamente, chiedemmo al Maestro Naka se fosse disposto a venire a Mumbai per tenere un workshop di quattro giorni. Accettò di venire nel 1981, e ci sentimmo veramente fortunati di essere istruiti da entrambi i nostri guru.

Dopo aver assistito al suo workshop, Nikunj si cimentò nella creazione di un bonsai da un Juniperus prostrata. Il giorno seguente mostrò la sua creazione da principiante al Maestro Naka, il quale disse francamente che l'albero mancava di profondità. Poi spostò semplicemente un ramo che era stato legato con del filo leggermente verso il retro, e l'albero si trasformò in un bellissimo bonsai. Questo ginepro fu in seguito presentato in un annuncio pubblicitario su un giornale per il marchio ORSON TV e anche esposto su cartelloni pubblicitari in tutta l'India.

In seguito, numerosi esperti di bonsai da tutto il mondo sono venuti a condividere le loro conoscenze. Condividere competenze su bonsai, saikei e penjing esposti in suiban è diventata la missione di una vita del Bonsai Study Group dell'Associazione Indo-Giapponese. Fondato nel 1979, il gruppo conta quasi 23 capitoli affiliati in tutta l'India. Oltre a ospitare esperti, il gruppo pubblica anche libri sull'argomento e cura Nichin Bonsai, una rivista trimestrale, dal 1985.

Lavorare con i Bonsai di Ginepro

Le specie di ginepro sono estremamente versatili e possono essere utilizzate per creare quasi tutti gli stili di bonsai. Tuttavia, una cura adeguata è fondamentale per mantenerle in salute. Utilizzate forbici da potatura pulite e affilate e potate regolarmente per evitare che la chioma diventi densa e blocchi la luce solare. Quando i rami inferiori non ricevono abbastanza luce, diventano opachi e allungati. La potatura regolare riduce anche le probabilità che funghi e malattie si diffondano tra i vostri ginepri.

Potatura del Bonsai di Ginepro

Per mantenere la salute e la forma di un bonsai di ginepro, potalo correttamente:

Rimuovi sempre i rami secchi dalla punta fino alla base. Il deperimento nella parte inferiore è spesso causato da un apice troppo sviluppato. Per prevenirlo, lascia nuovi germogli verdi più vicini al tronco. Sii selettivo durante la potatura. Taglia i singoli nuovi germogli tenendo a mente la direzione desiderata per la crescita della prossima primavera. Molti ginepri crescono lateralmente. Puoi permettere ad alcuni rami verticali di crescere verso l'alto a seconda del design.

Varietà di Ginepro

Juniperus procumbens (“Ginepro da giardino”) è una conifera sempreverde a crescita bassa. La cultivar “nana” è compatta e si espande in tutte le direzioni. In India, i ginepri prosperano nella regione del delta del fiume Hooghly vicino a Kolkata. Durante la stagione secca si possono aggiungere fertilizzanti organici a lento rilascio come vermicompost, terriccio di foglie o compost per migliorare l'umidità e la nutrizione del suolo. Un fertilizzante organico con un rapporto NPK 19:19:19 è utile quando i nutrienti sono esauriti. Si può anche applicare letame in polvere di capra o pecora per ottenere un fogliame verde rigoglioso.

Rinvasare una volta all'anno, alla fine della stagione delle piogge oppure tra febbraio e marzo, all'inizio della primavera. Una miscela di terreno consigliata comprende due parti di terra da giardino essiccata al sole, due parti di letame bovino essiccato al sole (senza grumi) e due parti di pezzi di mattone rotti per l'aerazione e la ritenzione idrica.

Juniperus chinensis (Ginepro cinese) è popolare in Giappone, Cina e nelle regioni himalayane. In piena terra raggiunge tipicamente i 15 metri di altezza. Predilige un terreno umido e ben drenante fino a quando non si è stabilizzato.

Per gestire un ginepro troppo cresciuto, pota i rami laterali—che spesso occupano spazio—tagliandone un quarto della lunghezza. Usa forbici affilate sui rami superiori, poiché molti crescono lateralmente. Per favorire una rapida crescita verticale taglia i rami a circa 2–3 cm al di fuori delle aree morte. Evita potature aggressive dei rami apicali.

Rimuovi i rami morti o danneggiati, oppure modellali per creare un effetto “fulmine”. Non potare i nuovi germogli durante l'estate, poiché i teneri getti verdi sono delicati.

Il passaggio dall'umida Mumbai affacciata sul mare alla più fresca e meno umida Bengaluru ha rappresentato una sfida per i nostri alberi.

I rami penduli possono essere legati con filo metallico verso la luce solare. Controlla periodicamente il filo per evitare che incida la corteccia. Con l'esperienza, gli artisti possono intenzionalmente permettere che si formino lievi segni del filo per sviluppare un effetto shari.

Juniperus rigida (Ginepro ad aghi o Ginepro del tempio) è originario del Giappone, della Corea e della Cina. Mantiene i suoi aghi tutto l'anno e può essere propagato per talea erbacea. Ha un fittone profondo e radici fibrose superficiali radici, adattandosi bene a molti terreni. Il pieno sole o l'ombra leggera sono ideali.

Annaffiare al mattino in modo che gli aghi si asciughino durante il giorno. L'annaffiatura serale può causare infezioni fungine. Gli aghi marroni possono indicare malattie, insetti, scarsa irrigazione o, se estesi, la morte dell'albero.

Juniperus blaauw ha aghi verde-bluastro e può essere modellato con piegatura e legatura attente. Su questa varietà si possono anche creare jin e shari.

Gli indicatori di malattia includono un numero eccessivo di rami morti, fogliame scolorito e corteccia screpolata o danneggiata. Lo stress idrico può causare imbrunimento, così come livelli elevati di sale nell'acqua o nell'aria. Evitare di spruzzare eccessivamente fertilizzanti se la pianta appare opaca.

Per verificare se un ginepro dormiente è vivo, controlla se i rami sono flessibili o gratta la corteccia per vedere se sotto c'è tessuto verde.

Proprio come le persone cambiano nel tempo, così fanno i bonsai. Spesso è necessario ristilizzare e riprogettare un albero man mano che invecchia. Abbiamo incluso fotografie di alcuni dei nostri ginepri stilizzati dal 1980, concentrandoci sulla profondità, sul flusso dei rami, sulla diffusione delle radici e sulla linea del tronco. Tecniche come jin e shari aiutano a evidenziare l'età e il carattere dell'albero.

Una soluzione di poltiglia solfo-calcica viene utilizzata per preservare il legno morto come parte della storia visiva dell'albero.

Coltivare una Passione

Dal 1980 in poi, abbiamo coltivato quasi 1.800 bonsai e formato piante da vivaio nella nostra casa a Mumbai e nella nostra fattoria. Abbiamo viaggiato molto in Giappone, Cina, Sri Lanka, Stati Uniti e in tutta l'India, partecipando a convegni e dimostrazioni. I membri del nostro gruppo bonsai sono diventati una famiglia allargata. Come membro attivo del consiglio di Bonsai Clubs International (BCI) e membro fondatore della World Bonsai Friendship Federation, ci sentiamo benedetti dalla guida di Naka Sensei e Katoh Sensei e dalle amicizie che abbiamo stretto in tutto il mondo.

Una collezione gestibile per una nuova fase della vita

Arrivò un momento in cui decidemmo di trasferirci da Mumbai a Bengaluru per essere più vicini alla nostra unica figlia e alla sua famiglia. Riduciamo la nostra collezione di 1.800 bonsai a soli 350 per il trasloco. Il passaggio dall'umida, Mumbai affacciata sul mare alla più fresca e meno umida Bengaluru rappresentò una sfida per i nostri alberi. Per creare umidità temporanea, posizionammo contenitori di terracotta pieni d'acqua intorno ai bonsai per aiutarli ad acclimatarsi. Nonostante ciò, il cambiamento di clima, qualità dell'acqua e posizione ebbe un effetto negativo e perdemmo alcuni alberi. Alcuni bonsai di ginepro dovettero essere ridisegnati, ma dopo quasi due anni ora prosperano.

Il resto delle nostre creazioni è stato donato a importanti case industriali e ad amanti dei bonsai.

Ora che siamo negli ottant'anni, ci stiamo adattando al nostro nuovo ambiente e abbiamo iniziato a condividere la nostra conoscenza del bonsai e del giardinaggio paesaggistico con la comunità di 800 ville del nostro complesso residenziale. I nostri nuovi aiutanti hanno anche iniziato ad apprendere con grande entusiasmo. Continuiamo a imparare, adattarci e mantenere una collezione gestibile nello spazio disponibile. Per noi, l'età non è un ostacolo all'apprendimento o alla condivisione della conoscenza. Noi abbiamo conservato alcuni ficus, bougainvillea e altri bonsai da frutto, tropicali e subtropicali, oltre a saikei e suiban penjing, di cui prenderci cura con piena soddisfazione.