La leyenda del 'Rey Árbol'

By Guangzhou Baowen Gardens · May 22, 2026

Del 30 de septiembre al 7 de octubre de 2016, se celebraron en Guangzhou la 9ª Exposición Nacional de Bonsái de China y la 1ª Exposición de Bonsái de la Región China de Bonsai Clubs International (BCI). Este evento cuatrienal cautivó los corazones de todos los entusiastas del bonsái participantes y les dejó profundos recuerdos. Entre los muchos bonsáis excelentes presentados en la exposición, hay una pieza que destaca excepcionalmente del resto, la cual ha ganado el título de "Rey de los Árboles". Este honor sin precedentes recibió reacciones encontradas. Algunos lo elogiaron como bien merecido, mientras que otros lo criticaron por "carecer de elegancia", convirtiendo al "Rey de los Árboles" en un tema candente de conversación. Mientras continuaban las discusiones sobre la exposición, la pieza titulada "Rey de los Árboles" ganó medallas de oro y las puntuaciones más altas en la 11ª Exposición de Arte del Bonsái del Área de la Bahía y Taiwán en la ciudad de Changhua, Taiwán, en 2016, la 2ª Competición de Bonsái de la Copa de China en la ciudad de Yinchuan, provincia de Ningxia, en 2017, y la Competición Internacional de Bonsái en la Exposición Internacional de Horticultura de Pekín en 2019.

Aunque el propietario de la pieza titulada nunca apareció en ninguno de los eventos mencionados, ocupa cargos destacados en la comunidad del bonsái: Presidente de Bonsai Clubs International, Presidente del Comité de la Región China de BCI, Presidente del Comité de la Región China de WBFF y Presidente Honorario de la Sección de Flores, Penjing y Piedras de Observación de la Sociedad China de Arquitectura del Paisaje.

Sí, esta persona notable es Chen Chang.

1. El alimento artístico de la literatura clásica iluminó sus ojos para la belleza

El hábitat natural de la región sur de China ha sido famoso por su equilibrio de lluvia y sol, que proporcionan un caldo de cultivo perfecto para plantas de hoja perenne y otras plantas. Habiendo nacido en esta región, el Sr. Chen Chang tiene un ojo entrenado para apreciar la naturaleza; al mismo tiempo, ha recibido formación en poesía clásica tradicional desde una edad temprana. Le encantaba la poesía de las eras TANG y SONG por los detalles lingüísticos descriptivos de la naturaleza. Esta exposición agudizó gradualmente su ojo para descubrir la belleza. Desarrolló un profundo aprecio por los hermosos paisajes de la naturaleza.

"Puedo identificar la mayoría de las especies comunes de plantaciones y criaturas; a veces, incluso puedo nombrar el pájaro solo con escuchar su canto", dijo Chen.

Esta percepción extraordinaria surgió de observar y comprender tranquilamente su entorno natural. Este profundo sentido estético sentó las bases para sus logros posteriores en el arte del bonsái y otros campos.

Como hijo mayor, Chen comenzó a mantener a su familia a los 15 años, sacrificando su deseo de estudiar. A pesar de esta pesada carga, la riqueza de su mundo interior permaneció intacta. Cultivó intereses como plantar árboles en su tiempo libre. Chen recuerda vívidamente su primer árbol bonsái: "Le di todas mis primeras ganancias de carpintería a mis padres, y me sobró un dólar como mesada para el mes. Lo primero que hice entonces fue comprar un kumquat de montaña." A partir de entonces, a menudo desenterraba tocones silvestres en las montañas para plantarlos.

Inicialmente, Chen plantó árboles en su patio trasero. Cuando se quedó sin espacio, los trasladó al balcón y la azotea de la fábrica. «Ese era mi pequeño mundo. Después de cenar, me escondía allí para trabajar en mis plantas. Pasé años haciendo eso». Esta resiliencia, dedicación y espíritu práctico ayudaron a Chen a forjar nuevos paisajes y logros en sus emprendimientos comerciales.

En 1985, Chen fundó la Planta de Máquinas Herramienta Zhujiang, pasando de la carpintería a la maquinaria. En 1993, fundó Chu Kong Petroleum and Natural Gas Steel Pipe Holdings y se convirtió en una figura líder en la industria. Con un gran jardín en su fábrica, Chen dedicó su tiempo libre a plantar árboles y se sumergió aún más en el arte del bonsái, cultivando más de 3.000 bonsáis hasta la fecha.

2. Un jinete de tormentas en el mundo de los negocios con pasatiempos versátiles

Más allá de cultivar bonsáis, los diversos intereses de Chen Chang han florecido en logros notables. Ya sea caligrafía, cría de peces koi, cría de aves, apicultura, tenis de mesa o ajedrez, Chen ha sobresalido en cada uno y ha convertido estos pasatiempos en campos de excelencia.

Chen comenzó la caligrafía a los cuatro años y ganó premios por su caligrafía en la escuela secundaria. Perfeccionó sus habilidades en la escritura Ou en la Escuela de Arte de Caligrafía y Pintura de Yangcheng, y recientemente se ha aventurado en la escritura semicursiva. Sus obras caligráficas son cada vez más reconocidas y coleccionadas por expertos en caligrafía.

Las habilidades de Chen en el ajedrez son igualmente impresionantes. Cuando era un joven carpintero, fue el campeón de ajedrez de todas las fábricas del pueblo. Tras alcanzar el éxito económico, gastó una fortuna para invitar a los campeones mundiales de Go a Guangzhou durante tres competiciones consecutivas, reuniendo a estos campeones para encuentros alegres.

Chen es una figura muy respetada en la comunidad de los peces koi. Sus koi han obtenido constantemente los máximos honores en competiciones nacionales e internacionales. Uno de sus koi, llamado "Xi Shi", ha ganado el raro "Grand Slam", obteniendo los máximos honores en competiciones internacionales, asiáticas y chinas de koi.

Chen ha sido presidente de la Asociación de Tenis de Mesa de Panyu durante más de 20 años, demostrando su pasión por el deporte y su compromiso con su crecimiento. Gracias a su apoyo, el tenis de mesa leyendas como Deng Yaping y Zhuang Zedong han visitado la asociación para recibir orientación, y numerosas celebridades han participado en intercambios. En reconocimiento a sus importantes contribuciones al tenis de mesa, Chen fue nombrado vicepresidente de la Asociación de Tenis de Mesa de Guangzhou en 2013.

Dominando en su negocio principal y floreciendo en sus pasatiempos "secundarios", las aficiones de Chen por el bonsái, la caligrafía, la acuariofilia y la apicultura revelan un espíritu apasionado y artístico bajo su exterior serio y severo como empresario práctico.

3. Siguiendo el ejemplo de la naturaleza: creando milagros que rivalizan con la naturaleza

Algunos dicen que el arte del bonsái de Chen Chang es autodidacta, ya que nunca estudió bajo un maestro reconocido. Sin embargo, Chen corrige sinceramente esta noción, atribuyendo su maestría a su maestra: la naturaleza misma. Aunque durante mucho tiempo ha considerado el cultivo del bonsái como un pasatiempo personal para el autocultivo y nunca ha buscado intercambios formales ni lecciones, continuamente extrae inspiración y sustento del mundo natural. Admite con franqueza que muchas obras publicadas y piezas de exhibición no se acercan al crecimiento natural de los árboles en la naturaleza. Siempre que encuentra un árbol en la naturaleza que lo inspira, lo observa de cerca e imprime su belleza profundamente en su mente, con la esperanza de aplicar estas percepciones a su práctica creativa.

La frase «tener montañas y ríos en el corazón» describe acertadamente a Chen Chang. Su observación constante y atenta de la naturaleza ha llenado su mente de innumerables formas arbóreas vívidas y hermosas. Estas imágenes profundamente arraigadas de la belleza natural le proporcionan una fuente continua de inspiración para sus creaciones de bonsái. Cuando se le presenta un tronco de árbol en bruto esperando ser trabajado, Chen recuerda hábilmente los árboles hermosos almacenados en su memoria, extrayendo selectivamente sus rasgos más llamativos o sintetizando diversos elementos para crear una forma única y estéticamente atractiva. Este proceso de obtener inspiración de la naturaleza y realzarla mediante el refinamiento artístico da como resultado obras de bonsái que alcanzan una belleza milagrosa.

El amor de Chen por la caligrafía, especialmente la escritura regular de Ouyang Xun, influye significativamente en sus creaciones de bonsái. En su trabajo de bonsái, Chen integra las pinceladas y los principios compositivos de la caligrafía de Ouyang Xun. Esta fusión dota a sus árboles de bonsái de una forma más robusta, líneas sustanciales, estructura rigurosa y un movimiento dramático pero armonioso. El resultado es una serie de bonsáis que no solo reflejan la belleza natural, sino que también exudan una refinada sensibilidad artística, capturando la esencia tanto de la naturaleza como del arte.

4. Técnicas rigurosas: la búsqueda del asombroso arte del bonsái

Chen Chang ha comentado a menudo que la técnica del bonsái Lingnan solo se ha estado desarrollando durante unas pocas décadas. Aunque ha establecido una base sólida, todavía se encuentra en una fase de integración, unificación y crecimiento. Recientemente, el encanto único del bonsái Lingnan ha cautivado a entusiastas de todo el país, llevando a muchos a emular su estilo. Sin embargo, aunque los entusiastas afirman usar la técnica central de "Clip-and-Grow", Chen observa que su comprensión y aplicación son a menudo superficiales e incompletas. Para abordar esto, recurrió a sus décadas de experiencia para escribir un artículo titulado "Los orígenes de las técnicas de recorte y crecimiento del bonsái Lingnan". Lo presentó en el 6.º Simposio Académico de Bonsái Chino, utilizando un lenguaje sencillo pero vívido para ofrecer una guía detallada y práctica de la técnica.

Chen cree que "Recorte" (corte del tronco) y "Crecimiento" (crianza de ramas) deben tratarse por separado. "Recorte" implica cortar las partes del tronco que no se ajustan a la forma deseada, siendo el primer corte el más crítico. "El primer corte determina toda la vida de la obra", afirma, ya que establece la posición, longitud, forma y altura. "Crecimiento" se refiere a la crianza de las nuevas ramas que brotan después de cortar el tronco. "Cuando las ramas hayan alcanzado el grosor deseado, deben podarse como el tronco, creando un segundo, tercer segmento, y así sucesivamente hasta completar la forma". Chen aconseja que, además de considerar el estrechamiento de cada segmento, la longitud también debe variar, siendo cada segmento sucesivo más corto que el anterior. La clave del "Recorte y Crecimiento" es asegurar que cada segmento cambie de dirección. "Si algún segmento no se hace correctamente, toda la obra se arruina".

El compromiso de Chen con dominar y perfeccionar las técnicas del bonsái Lingnan demuestra su extraordinaria dedicación y perseverancia. Reconoce que las ideas compartidas en su artículo fueron ganadas con esfuerzo, destiladas de una amplia experiencia y prueba y error. Por ejemplo, señala: «El primer corte del tronco es el más arriesgado. Los árboles a menudo mueren después del primer corte, incluso si han estado creciendo durante más de una década». Explica que antes de cortar el tronco, se transportan cantidades significativas de savia a través del tronco, y cortarlo repentinamente hace que la savia fluya, lo que provoca la muerte del árbol. A través de numerosos experimentos, Chen descubrió que cortar las raíces primero mitiga este riesgo. «Antes de cortar el tronco, pode una o dos raíces grandes. Para estar seguro, hágalo en etapas durante dos o tres meses. Una vez que hayan crecido nuevas raíces, entonces corte el tronco».

Como perfeccionista, Chen mantiene estándares estrictos, especialmente en técnicas como la creación de grandes ramas en cascada. Observó que muchas de estas obras tienen ángulos y sombras poco claros en las fotografías, lo que resta atractivo visual. Determinó que este problema surge de no prestar atención a la dirección y el ángulo de las curvas. Para resolverlo, fotografía su trabajo después de cada sesión de doblado, ajustando basándose en las imágenes para garantizar claridad y precisión. En consecuencia, las grandes ramas en cascada de Chen son visualmente impactantes tanto en persona como en fotografías, con cada detalle meticulosamente elaborado.

El compromiso de Chen con la creación rigurosa, el rechazo de la mediocridad, la innovación constante y la búsqueda de la singularidad sustentan sus numerosas obras maestras y reconocimientos. Su impulso incansable por crear bonsáis que asombren e impresionen refleja su lema: "Un árbol debe asombrar, o el trabajo no está terminado".

5. Abrazando una misión: impulsar el arte del bonsái chino

En el trabajo, Chen Chang es conocido por su agudeza empresarial decisiva y aguda. Sin embargo, en sus interacciones personales, es siempre accesible, divertido y afable, lo que le ha valido el apodo cariñoso "Hermano Chang" entre sus colegas. Cuando está solo, se sumerge en las artes: practica caligrafía, juega ajedrez, pinta y cuida sus plantas y peces. Estas actividades le ayudan a aliviar el estrés y cultivar su temperamento.

Desde el primer pequeño árbol marchito que compró cuando era niño hasta los miles de bonsáis meticulosamente cultivados en su colección actual, Chen Chang ha dedicado más de cuarenta años a su pasión. Durante este tiempo, se ha sumergido silenciosamente en el vibrante y bullicioso mundo del arte del bonsái de Lingnan. Si no fuera por un descubrimiento fortuito de la comunidad del bonsái, Chen quizás todavía estaría trabajando contento en su propio jardín apartado.

A principios de mayo de 2013, el amigo de Chen, el renombrado calígrafo Chen Qiuming, visitó su jardín de bonsáis "Golden Dragon Garden" en Panyu, Guangzhou. Lo acompañaban figuras destacadas de la comunidad del bonsái, incluyendo a Xie Rongyao, Huang Jiuwei y Wu Chengfa. Esta visita marcó la primera vez que los talentos de Chen en el bonsái fueron reconocidos por la comunidad más amplia del bonsái.

La destreza de Chen en el arte del bonsái y su significativa influencia en el campo se hicieron evidentes rápidamente para sus colegas. A pesar de su reticencia inicial, pronto fue elegido Vicepresidente y luego Presidente de la Asociación de Bonsái de Guangzhou. Posteriormente fue nombrado Presidente de la Región China de la Federación Mundial de Amistad del Bonsái (WBFF), Vicepresidente y Presidente de la Región China de BCI, Vicepresidente y Presidente de la Sección de Flores, Árboles, Penjing y Piedras de Visión de la Sociedad China de Arquitectura del Paisaje, y Vicepresidente de la Sección de Penjing de la Asociación de Flores de China. En septiembre de 2013, su obra fue invitada a la 7ª WBFF y a la 12ª Convención de Bonsái y Piedras de Visión de Asia-Pacífico, donde ganó el máximo honor, el "Premio Tesoro de China". " Luego ganó muchos otros galardones, incluidos los títulos de Gran Campeón en la 10.ª Exposición de Arte del Bonsái de Guangdong-Hong Kong-Macau, la primera Competencia de Bonsái "Copa China" en 2014, la Conferencia Internacional de Bonsái de 2015 y la 9.ª Exposición de Bonsái de China, donde su obra fue coronada como "Rey de los Árboles".

Si bien ganar premios trae alegría, Chen es muy consciente de la responsabilidad que conlleva. Para apoyar el crecimiento del arte del bonsái chino, aprovecha su influencia social y sus recursos financieros. Ha donado generosamente a varias organizaciones y eventos de bonsái. Además, Chen a menudo proporciona asistencia en la organización y coordinación de importantes eventos de bonsái, garantizando la ejecución fluida y segura de estas actividades.
A primera vista, uno podría suponer que para un empresario destacado como Chen Chang, el bonsái es simplemente un pasatiempo o una colección. Sin embargo, una mirada más profunda a su vida, escritos académicos y obras artísticas revela una historia diferente. Su compromiso con la excelencia, determinación práctica y perfeccionismo le han permitido sobresalir en múltiples campos. También posee un enfoque filosófico y de corazón abierto hacia la vida y un profundo amor por las artes. Esta combinación de rasgos ha dotado a su vida de un esplendor rico, vibrante y despreocupado.