Legenda 'Raja Pohon'
By Guangzhou Baowen Gardens · May 22, 2026
Dari 30 September hingga 7 Oktober 2016, Pameran Bonsai Nasional Tiongkok ke-9 dan Pameran Bonsai Pertama Bonsai Clubs International (BCI) Wilayah Tiongkok diselenggarakan di Guangzhou. Acara empat tahunan ini merebut hati semua penggemar bonsai yang berpartisipasi dan meninggalkan kenangan mendalam. Di antara banyak bonsai unggulan yang dipamerkan, ada satu karya yang sangat menonjol dari yang lain, yang telah memenangkan gelar "Raja Pohon". Kehormatan yang belum pernah terjadi sebelumnya ini menuai reaksi beragam. Sebagian memuji sebagai layak, sementara yang lain mengkritik sebagai "kurang elegan," menjadikan "Raja Pohon" topik pembicaraan hangat. Sementara diskusi tentang pameran berlanjut, karya bergelar "Raja Pohon" tersebut kemudian memenangkan medali emas dan skor tertinggi di Pameran Seni Bonsai Teluk & Taiwan ke-11 di Kota Changhua, Taiwan pada 2016, Kompetisi Bonsai Piala Tiongkok ke-2 di Kota Yinchuan, Provinsi Ningxia pada 2017, dan Kompetisi Bonsai Internasional di Beijing World Horticultural Expo pada 2019.
Meskipun pemilik karya yang diberi judul tersebut tidak pernah hadir di acara-acara yang disebutkan sebelumnya, ia memegang posisi penting dalam komunitas bonsai: Presiden Bonsai Clubs International, Ketua Komite Wilayah Tiongkok BCI, Ketua Komite Wilayah Tiongkok WBFF, dan Presiden Kehormatan Bagian Bunga, Penjing, dan Batu Pandang dari Masyarakat Arsitektur Lanskap Tiongkok.
Ya, orang yang luar biasa ini adalah Chen Chang.
1. Nutrisi artistik dari sastra klasik mencerahkan matanya akan keindahan
Habitat alami wilayah selatan Tiongkok terkenal karena keseimbangannya antara hujan dan sinar matahari, yang menyediakan tempat berkembang biak yang sempurna bagi tanaman hijau abadi dan tumbuhan. Dilahirkan di wilayah ini, Tn. Chen Chang memiliki mata terlatih untuk mengapresiasi alam; sementara itu, ia telah menerima pelatihan puisi klasik tradisional di usia muda. Ia menyukai puisi dari era TANG & SONG karena detail linguistik deskriptif tentang alam. Paparan ini secara bertahap mempertajam matanya untuk menemukan keindahan. Ia mengembangkan apresiasi mendalam terhadap pemandangan alam yang indah.
"Saya dapat mengidentifikasi sebagian besar spesies umum tanaman perkebunan dan makhluk hidup, terkadang, saya bahkan dapat menyebutkan nama burung hanya dengan mendengar suaranya", kata Chen.
Persepsi luar biasa ini muncul dari mengamati secara diam-diam dan memahami lingkungan alam di sekitarnya. Rasa estetika yang mendalam ini meletakkan dasar bagi pencapaiannya di kemudian hari dalam seni bonsai dan bidang lainnya.
Sebagai anak tertua, Chen mulai menghidupi keluarganya pada usia 15 tahun, mengorbankan keinginannya untuk belajar. Meskipun beban ini berat, kekayaan dunia batinnya tetap utuh. Dia mengejar minat seperti menanam pohon di waktu luangnya. Chen mengingat dengan jelas pohon bonsai pertamanya: "Saya memberikan semua penghasilan pertama saya dari pertukangan kepada orang tua saya, dengan satu dolar tersisa sebagai uang saku untuk bulan itu. Hal pertama yang saya lakukan saat itu adalah membeli pohon kumquat gunung." Sejak saat itu, dia sering menggali tunggul liar di pegunungan untuk ditanam.
Awalnya, Chen menanam pohon di halaman belakang rumahnya. Saat ruang habis, ia memindahkannya ke balkon dan atap pabrik. "Itulah dunia kecilku. Setelah makan malam, aku akan bersembunyi di sana untuk mengurus tanamanku. Aku telah menghabiskan bertahun-tahun melakukan itu." Ketangguhan, dedikasi, dan semangat praktis ini membantu Chen mengukir lanskap dan pencapaian baru dalam usaha bisnisnya.
Pada tahun 1985, Chen mendirikan Pabrik Perkakas Mesin Zhujiang, beralih dari pertukangan kayu ke permesinan. Pada tahun 1993, ia mendirikan Chu Kong Petroleum and Natural Gas Steel Pipe Holdings dan menjadi tokoh terkemuka di industri tersebut. Dengan taman yang luas di pabriknya, Chen mencurahkan waktu luangnya untuk menanam pohon dan semakin mendalami seni bonsai, membudidayakan lebih dari 3.000 pohon bonsai hingga saat ini.
2. Penunggang badai di dunia bisnis dengan hobi serbaguna
Selain membudidayakan bonsai, minat Chen Chang yang beragam semuanya berkembang menjadi pencapaian luar biasa. Baik itu kaligrafi, memelihara ikan koi, beternak burung, beternak lebah, tenis meja, atau catur, Chen telah unggul dalam setiap bidang dan mengubah hobi ini menjadi bidang keunggulan.
Chen mulai belajar kaligrafi pada usia empat tahun dan memenangkan penghargaan untuk kaligrafinya di sekolah menengah pertama. Ia mengasah kemampuannya dalam aksara Ou di Sekolah Seni Lukis dan Kaligrafi Yangcheng, dan baru-baru ini merambah ke aksara semi-kursif. Karya kaligrafinya semakin diakui dan dikoleksi oleh para ahli kaligrafi.
Kemampuan catur Chen juga sama mengesankannya. Sebagai seorang tukang kayu muda, ia adalah juara catur dari seluruh pabrik di kota itu. Setelah meraih kesuksesan ekonomi, ia mengeluarkan banyak uang untuk mengundang para juara dunia Go ke Guangzhou dalam tiga kompetisi berturut-turut, mempertemukan para juara ini untuk pertemuan yang penuh kegembiraan.
Chen adalah tokoh yang sangat dihormati di komunitas ikan koi. Ikan koinya secara konsisten meraih penghargaan tertinggi dalam kompetisi nasional dan internasional. Salah satu ikan koinya, yang bernama "Xi Shi," telah memenangkan "Grand Slam" yang langka, meraih penghargaan tertinggi dalam kompetisi koi internasional, Asia, dan Tiongkok.
Chen telah menjabat sebagai presiden Asosiasi Tenis Meja Panyu selama lebih dari 20 tahun, menunjukkan kecintaannya pada olahraga ini dan komitmennya terhadap perkembangannya. Berkat dukungannya, tenis meja legenda seperti Deng Yaping dan Zhuang Zedong telah mengunjungi asosiasi untuk memberikan bimbingan, dan banyak selebritas telah berpartisipasi dalam pertukaran. Sebagai pengakuan atas kontribusinya yang signifikan terhadap tenis meja, Chen diangkat sebagai wakil presiden Asosiasi Tenis Meja Guangzhou pada tahun 2013.
Mendominasi dalam bisnis utamanya dan berkembang dalam hobi "sekundernya", minat Chen pada bonsai, kaligrafi, memelihara ikan, dan beternak lebah mengungkapkan semangat yang penuh gairah dan artistik di balik penampilan luarnya yang serius dan tegas sebagai seorang pengusaha praktis.
3. Mengikuti teladan alam: menciptakan keajaiban yang menyaingi alam
Ada yang mengatakan bahwa seni bonsai Chen Chang dipelajari secara otodidak, karena ia tidak pernah berguru pada seorang maestro ternama. Namun, Chen dengan tulus meluruskan anggapan ini, mengaitkan penguasaannya pada gurunya—alam itu sendiri. Meskipun ia telah lama menganggap budidaya bonsai sebagai hobi pribadi untuk pengembangan diri dan tidak pernah mencari pertukaran atau pelajaran formal, ia terus-menerus menarik inspirasi dan nutrisi dari alam semesta. Ia dengan jujur mengakui bahwa banyak karya yang diterbitkan dan dipamerkan tidak mendekati pertumbuhan alami pohon di alam liar. Setiap kali ia menemukan pohon di alam yang menginspirasinya, ia akan mengamatinya dengan saksama dan membekaskan keindahannya dalam-dalam di benaknya, berharap dapat menerapkan wawasan ini ke dalam praktik kreatifnya.
Ungkapan "memiliki gunung dan sungai di dalam hati" dengan tepat menggambarkan Chen Chang. Pengamatannya yang konsisten dan penuh perhatian terhadap alam telah memenuhi pikirannya dengan bentuk-bentuk pohon yang hidup dan indah yang tak terhitung jumlahnya. Gambaran keindahan alam yang tertanam dalam ini menyediakan sumber inspirasi yang berkelanjutan untuk kreasi bonsainya. Ketika dihadapkan dengan batang pohon mentah yang menunggu untuk dibentuk, Chen dengan cekatan mengingat pohon-pohon indah yang tersimpan dalam ingatannya, secara selektif mengekstrak fitur-fitur paling mencolok atau mensintesis berbagai elemen untuk menciptakan bentuk yang unik dan menarik secara estetika. Proses memperoleh inspirasi dari alam dan meningkatkannya melalui penyempurnaan artistik menghasilkan karya bonsai yang mencapai keindahan yang ajaib.
Kecintaan Chen terhadap kaligrafi, terutama aksara reguler Ouyang Xun, sangat memengaruhi kreasi bonsainya. Dalam karya bonsainya, Chen mengintegrasikan sapuan kuas dan prinsip komposisi kaligrafi Ouyang Xun. Perpaduan ini memberikan pohon bonsainya bentuk yang lebih kokoh, garis-garis yang substansial, struktur yang ketat, serta gerakan yang dramatis namun harmonis. Hasilnya adalah serangkaian bonsai yang tidak hanya mencerminkan keindahan alam tetapi juga memancarkan kepekaan artistik yang halus, menangkap esensi alam dan seni.
4. Teknik yang ketat: mengejar seni bonsai yang menakjubkan
Chen Chang sering mengatakan bahwa teknik bonsai Lingnan baru berkembang selama beberapa dekade. Meskipun telah membangun fondasi yang kokoh, teknik ini masih dalam fase integrasi, penyatuan, dan pertumbuhan. Baru-baru ini, pesona unik bonsai Lingnan telah memikat para penggemar di seluruh negeri, membuat banyak orang meniru gayanya. Namun, meskipun para penggemar mengklaim menggunakan teknik inti "Clip-and-Grow", Chen mengamati bahwa pemahaman dan penerapan mereka sering kali dangkal dan tidak lengkap. Untuk mengatasi hal ini, ia memanfaatkan pengalamannya selama puluhan tahun untuk menulis makalah berjudul "The Origins of Lingnan Bonsai’s Clip-and-Grow Techniques". Ia mempresentasikannya pada Simposium Akademik Bonsai Tiongkok ke-6, menggunakan bahasa yang sederhana namun hidup untuk memberikan panduan yang terperinci dan praktis tentang teknik tersebut.
Chen percaya bahwa "Clip" (pemotongan batang) dan "Grow" (pemeliharaan cabang) harus dibahas secara terpisah. "Clip" melibatkan pemotongan bagian batang yang tidak sesuai dengan bentuk yang diinginkan, dengan potongan pertama menjadi yang paling kritis. "Potongan pertama menentukan seluruh kehidupan karya," katanya, karena potongan itu menentukan posisi, panjang, bentuk, dan tinggi. "Grow" mengacu pada pemeliharaan cabang-cabang baru yang tumbuh setelah pemotongan batang. "Ketika cabang-cabang telah tumbuh hingga ketebalan yang diinginkan, mereka harus dipangkas seperti batang, menciptakan segmen kedua, ketiga, dan seterusnya hingga bentuknya lengkap." Chen menyarankan bahwa selain mempertimbangkan penirusan setiap segmen, panjangnya juga harus bervariasi, dengan setiap segmen berikutnya lebih pendek dari yang sebelumnya. Kunci dari "Clip-and-Grow" adalah memastikan setiap segmen berubah arah. "Jika ada segmen yang tidak dilakukan dengan benar, seluruh karya akan rusak."
Komitmen Chen untuk menguasai dan menyempurnakan teknik bonsai Lingnan menunjukkan dedikasi dan ketekunannya yang luar biasa. Ia mengakui bahwa wawasan yang dibagikan dalam makalahnya diperoleh dengan susah payah, disaring dari pengalaman luas dan coba-coba. Misalnya, ia mencatat, "Pemotongan batang pertama adalah yang paling berisiko. Pohon sering mati setelah pemotongan pertama, bahkan jika mereka telah tumbuh selama lebih dari satu dekade." Ia menjelaskan bahwa sebelum memotong batang, sejumlah besar getah diangkut melalui batang, dan tiba-tiba memotongnya menyebabkan getah mengalir keluar, yang menyebabkan kematian pohon. Melalui banyak percobaan, Chen menemukan bahwa memotong akar terlebih dahulu mengurangi risiko ini. "Sebelum memotong batang, pangkas satu atau dua akar besar. Agar aman, lakukan ini secara bertahap selama dua atau tiga bulan. Setelah akar baru tumbuh, barulah potong batangnya."
Sebagai seorang perfeksionis, Chen memegang standar yang ketat, terutama dalam teknik seperti menciptakan cabang menjuntai besar. Ia memperhatikan bahwa banyak karya semacam itu memiliki sudut dan bayangan yang tidak jelas dalam foto, mengurangi daya tarik visualnya. Masalah ini, ia simpulkan, muncul karena tidak memperhatikan arah dan sudut lengkungan. Untuk mengatasinya, ia memotret karyanya setelah setiap sesi pembengkokan, menyesuaikan berdasarkan gambar untuk memastikan kejelasan dan presisi. Akibatnya, cabang menjuntai besar Chen sangat mencolok secara visual baik secara langsung maupun dalam foto, dengan setiap detail dibuat dengan cermat.
Komitmen Chen terhadap penciptaan yang ketat, penolakan terhadap mediokritas, inovasi konstan, dan pengejaran keunikan mendasari banyak mahakarya dan penghargaannya. Dorongannya yang tak kenal lelah untuk menciptakan bonsai yang memukau dan mengesankan mencerminkan motonya: "Sebuah pohon harus memukau, atau pekerjaan belum selesai."
5. Mengemban misi: memajukan seni bonsai Tiongkok
Di tempat kerja, Chen Chang dikenal karena ketajaman bisnisnya yang tegas dan tajam. Namun, dalam interaksi pribadinya, ia selalu mudah didekati, humoris, dan ramah, sehingga ia mendapat julukan sayang "Kakak Chang" di antara rekan-rekannya. Saat sendirian, ia membenamkan diri dalam seni—berlatih kaligrafi, bermain catur, melukis, dan merawat tanaman serta ikannya. Kegiatan ini membantunya menghilangkan stres dan mengembangkan temperamennya.
Dari pohon kecil layu pertama yang dibelinya saat masih kecil hingga ribuan bonsai yang dirawat dengan cermat dalam koleksinya saat ini, Chen Chang telah mengabdikan lebih dari empat puluh tahun untuk hasratnya. Selama waktu ini, ia diam-diam membenamkan diri dalam dunia seni bonsai Lingnan yang semarak dan ramai. Jika bukan karena penemuan tak terduga oleh komunitas bonsai, Chen mungkin masih dengan puas bekerja di kebunnya yang terpencil.
Pada awal Mei 2013, teman Chen, kaligrafer terkenal Chen Qiuming, mengunjungi taman bonsainya "Golden Dragon Garden" di Panyu, Guangzhou. Turut serta bersamanya adalah tokoh-tokoh terkemuka di komunitas bonsai, termasuk Xie Rongyao, Huang Jiuwei, dan Wu Chengfa. Kunjungan ini menandai pertama kalinya bakat bonsai Chen diakui oleh komunitas bonsai yang lebih luas.
Kepiawaian Chen dalam seni bonsai dan pengaruhnya yang signifikan di bidang tersebut dengan cepat menjadi jelas bagi rekan-rekannya. Meskipun awalnya enggan, ia segera terpilih sebagai Wakil Presiden dan kemudian Presiden Asosiasi Bonsai Guangzhou. Selanjutnya ia diangkat sebagai Ketua Wilayah Tiongkok Federasi Persahabatan Bonsai Dunia (WBFF), Wakil Ketua dan Ketua Wilayah Tiongkok BCI, Wakil Ketua dan Ketua Bagian Bunga, Pohon, Penjing, dan Batu Pandang dari Masyarakat Arsitektur Lanskap Tiongkok, serta Wakil Presiden Bagian Penjing dari Asosiasi Bunga Tiongkok. Pada September 2013, karyanya diundang ke Konvensi WBFF ke-7 dan Konvensi Bonsai dan Batu Pandang Asia-Pasifik ke-12, di mana karyanya memenangkan penghargaan tertinggi, "Treasure of China Award." " Ia kemudian memenangkan berbagai penghargaan lainnya, termasuk gelar Grand Champion di Pameran Seni Bonsai Guangdong-Hong Kong-Macau ke-10, Kompetisi Bonsai "Piala China" perdana pada tahun 2014, Konferensi Bonsai Internasional 2015, dan Pameran Bonsai China ke-9, di mana karyanya dinobatkan sebagai "Raja Pohon."
Meskipun memenangkan penghargaan membawa kegembiraan, Chen sangat menyadari tanggung jawab yang diembannya. Untuk mendukung pertumbuhan seni bonsai Tiongkok, ia memanfaatkan pengaruh sosial dan sumber daya keuangannya. Ia telah dengan murah hati menyumbang ke berbagai organisasi dan acara bonsai. Selain itu, Chen sering menyediakan bantuan pengaturan dan pengorganisasian untuk acara bonsai besar, memastikan kelancaran dan keamanan pelaksanaan kegiatan ini.
Pada pandangan pertama, orang mungkin mengira bahwa bagi seorang pengusaha terkemuka seperti Chen Chang, bonsai hanyalah hobi atau koleksi. Namun, jika kita menelusuri lebih dalam kehidupannya, tulisan-tulisan ilmiahnya, dan karya-karya seninya akan terungkap cerita yang berbeda. Komitmennya terhadap keunggulan, keteguhan hati yang praktis, dan perfeksionismenya telah memungkinkannya unggul di berbagai bidang. Ia juga memiliki pendekatan filosofis yang terbuka terhadap kehidupan dan kecintaan yang mendalam pada seni. Perpaduan sifat-sifat ini telah memberikan kehidupannya kemegahan yang kaya, bersemangat, dan penuh kebebasan.
