La leggenda del 'Re degli Alberi'

By Guangzhou Baowen Gardens · May 22, 2026

Dal 30 settembre al 7 ottobre 2016, la 9ª Esposizione Nazionale Cinese di Bonsai e la 1ª Esposizione di Bonsai della Regione Cinese di Bonsai Clubs International (BCI) si sono tenute a Guangzhou. Questo evento quadriennale ha catturato il cuore di tutti gli appassionati di bonsai partecipanti, lasciando loro ricordi profondi. Tra i molti bonsai eccellenti presentati all'esposizione, ce n'è uno che si distingue eccezionalmente dagli altri, aggiudicandosi il titolo di "Re degli Alberi". Questo onore senza precedenti ha suscitato reazioni contrastanti. Alcuni lo hanno elogiato come meritato, mentre altri lo hanno criticato come "privo di eleganza", rendendo il "Re degli Alberi" un argomento di conversazione molto discusso. Mentre le discussioni sull'esposizione continuavano, il bonsai insignito del titolo di "Re degli Alberi" ha poi vinto medaglie d'oro e i punteggi più alti all'11ª Esposizione d'Arte Bonsai della Bay Area e Taiwan tenutasi a Changhua, Taiwan, nel 2016, alla 2ª Competizione di Bonsai Coppa Cina a Yinchuan, nella provincia del Ningxia, nel 2017, e alla Competizione Internazionale di Bonsai all'Esposizione Orticola Mondiale di Pechino nel 2019.

Sebbene il proprietario dell'opera premiata non sia mai apparso a nessuno degli eventi sopra menzionati, egli ricopre posizioni di rilievo nella comunità bonsai: Presidente di Bonsai Clubs International, Presidente di Comitato della Regione Cina di BCI, Presidente di Comitato della Regione Cina di WBFF e Presidente Onorario della Sezione Fiori, Penjing e Pietre da Ammirazione della Società Cinese di Architettura del Paesaggio.

Sì, questa persona straordinaria è Chen Chang.

1. Il nutrimento artistico della letteratura classica ha illuminato i suoi occhi per la bellezza

L'habitat naturale della regione meridionale della Cina è famoso per il suo equilibrio di pioggia e sole, che fornisce un terreno fertile perfetto per sempreverdi e piante. Essendo nato in questa regione, il signor Chen Chang ha un occhio allenato per l'apprezzamento della natura; nel frattempo, ha ricevuto una formazione nella poesia classica tradizionale in giovane età. Amava la poesia dell'epoca TANG & SONG per i dettagli linguistici descrittivi della natura. Questa esposizione ha gradualmente affinato il suo occhio per scoprire la bellezza. Ha sviluppato un profondo apprezzamento per lo splendido scenario della natura.

"Riesco a identificare la maggior parte delle specie comuni di piantagioni e creature, a volte posso persino dare un nome all'uccello solo sentendone il verso", ha detto Chen.

Questa percezione straordinaria è nata dall'osservare silenziosamente e comprendere l'ambiente naturale circostante. Questo profondo senso estetico ha gettato le basi per i suoi successivi traguardi nell'arte del bonsai e in altri campi.

Essendo il figlio maggiore, Chen ha iniziato a sostenere la sua famiglia all'età di 15 anni, sacrificando il suo desiderio di studiare. Nonostante questo pesante fardello, la ricchezza del suo mondo interiore è rimasta intatta. Ha coltivato interessi come piantare alberi nel tempo libero. Chen ricorda vividamente il suo primo albero bonsai: "Diedi tutti i miei primi guadagni da falegname ai miei genitori, con un dollaro rimasto come paghetta per il mese. La prima cosa che feci allora fu comprare un albero di kumquat di montagna.” Da allora in poi, spesso scavava ceppi selvatici in montagna per piantarli.

Inizialmente, Chen piantava alberi nel suo cortile. Quando lo spazio finì, li spostò sul balcone e sul tetto della fabbrica. "Quello era il mio piccolo mondo. Dopo cena, mi nascondevo lì per lavorare sulle mie piante. Avevo trascorso anni a farlo." Questa resilienza, dedizione e spirito pratico hanno aiutato Chen a ritagliarsi nuovi paesaggi e successi nelle sue iniziative imprenditoriali.

Nel 1985, Chen fondò la Zhujiang Machine Tool Plant, passando dalla falegnameria alla meccanica. Nel 1993, fondò la Chu Kong Petroleum and Natural Gas Steel Pipe Holdings e divenne una figura di spicco nel settore. Con un ampio giardino nella sua fabbrica, Chen dedicava il suo tempo libero a piantare alberi e si immerse ulteriormente nell'arte del bonsai, coltivando oltre 3.000 bonsai fino ad oggi.

2. Un cavaliere delle tempeste nel mondo degli affari con hobby versatili

Oltre alla coltivazione dei bonsai, i diversi interessi di Chen Chang sono tutti sbocciati in risultati notevoli. Che si tratti di calligrafia, allevamento di carpe koi, allevamento di uccelli, apicoltura, ping pong o scacchi, Chen ha eccelso in ognuno e ha trasformato questi passatempi in campi di eccellenza.

Chen ha iniziato la calligrafia all'età di quattro anni e ha vinto premi per la sua calligrafia alle scuole medie. Ha affinato le sue abilità nella scrittura Ou presso la Yangcheng Calligraphy and Painting Art School, e recentemente si è avventurato nella scrittura semicorsiva. Le sue opere calligrafiche sono sempre più riconosciute e collezionate da esperti di calligrafia.

Le abilità scacchistiche di Chen sono altrettanto impressionanti. Da giovane falegname, è stato il campione di scacchi di tutte le fabbriche della città. Dopo aver raggiunto il successo economico, ha speso una fortuna per invitare i campioni mondiali di Go a Guangzhou per tre competizioni consecutive, riunendo questi campioni per incontri gioiosi.

Chen è una figura molto rispettata nella comunità delle carpe koi. Le sue koi hanno costantemente ottenuto i massimi riconoscimenti in competizioni nazionali e internazionali. Una delle sue koi, chiamata "Xi Shi", ha vinto il raro "Grand Slam", ottenendo i massimi riconoscimenti in competizioni internazionali, asiatiche e cinesi di koi.

Chen è stato presidente dell'Associazione di Tennistavolo di Panyu per oltre 20 anni, dimostrando la sua passione per questo sport e il suo impegno per la sua crescita. Grazie al suo sostegno, il tennistavolo leggende come Deng Yaping e Zhuang Zedong hanno visitato l'associazione per ricevere consigli, e numerose celebrità hanno partecipato a scambi. In riconoscimento dei suoi significativi contributi al tennistavolo, Chen è stato nominato vicepresidente dell'Associazione di Tennistavolo di Guangzhou nel 2013.

Dominando nel suo business principale e fiorendo nei suoi hobby "secondari", le passioni di Chen per i bonsai, la calligrafia, l'allevamento di pesci e l'apicoltura rivelano uno spirito appassionato e artistico sotto il suo aspetto serio e severo di uomo d'affari pratico.

3. Seguire l'esempio della natura: creare miracoli che rivaleggiano con la natura

Alcuni dicono che l'arte bonsai di Chen Chang sia autodidatta, poiché non ha mai studiato sotto un maestro rinomato. Tuttavia, Chen corregge sinceramente questa nozione, attribuendo la sua maestria al suo insegnante: la natura stessa. Sebbene abbia a lungo considerato la coltivazione dei bonsai come un hobby personale per la propria crescita interiore e non abbia mai cercato scambi formali o lezioni, trae continuamente ispirazione e nutrimento dal mondo naturale. Ammette candidamente che molte opere pubblicate e pezzi da esposizione non si avvicinano alla crescita naturale degli alberi in natura. Ogni volta che incontra un albero in natura che lo ispira, lo osserva attentamente e ne imprime profondamente la bellezza nella mente, sperando di applicare queste intuizioni alla sua pratica creativa.

La frase "avere montagne e fiumi nel cuore" descrive perfettamente Chen Chang. La sua costante e attenta osservazione della natura ha riempito la sua mente di innumerevoli forme arboree vivide e meravigliose. Queste immagini profondamente radicate di bellezza naturale forniscono una fonte continua di ispirazione per le sue creazioni bonsai. Quando si trova di fronte a un tronco grezzo in attesa di essere lavorato, Chen richiama abilmente i bellissimi alberi custoditi nella sua memoria, estraendo selettivamente le loro caratteristiche più sorprendenti o sintetizzando vari elementi per creare una forma unica ed esteticamente avvincente. Questo processo di derivazione dell'ispirazione dalla natura e il suo miglioramento attraverso la raffinatezza artistica danno vita a opere bonsai che raggiungono una bellezza miracolosa.

L'amore di Chen per la calligrafia, in particolare per lo stile regolare di Ouyang Xun, influenza in modo significativo le sue creazioni bonsai. Nel suo lavoro bonsai, Chen integra le pennellate e i principi compositivi della calligrafia di Ouyang Xun. Questa fusione conferisce ai suoi alberi bonsai una forma più robusta, linee sostanziali, una struttura rigorosa e un movimento drammatico ma armonioso. Il risultato è una serie di bonsai che non solo riflettono la bellezza naturale, ma emanano anche una raffinata sensibilità artistica, catturando l'essenza sia della natura che dell'arte.

4. Tecniche rigorose: la ricerca di un'arte bonsai sorprendente

Chen Chang ha spesso osservato che la tecnica bonsai Lingnan si sta sviluppando solo da pochi decenni. Sebbene abbia stabilito una solida base, è ancora in una fase di integrazione, unificazione e crescita. Recentemente, il fascino unico del bonsai Lingnan ha affascinato gli appassionati di tutto il paese, portando molti a emularne lo stile. Tuttavia, mentre gli appassionati affermano di utilizzare la tecnica principale del "Clip-and-Grow", Chen osserva che la loro comprensione e applicazione sono spesso superficiali e incomplete. Per affrontare questo, ha attinto ai suoi decenni di esperienza per scrivere un articolo intitolato "The Origins of Lingnan Bonsai’s Clip-and-Grow Techniques". Lo ha presentato al 6° Simposio Accademico Cinese sul Bonsai, usando un linguaggio semplice ma vivido per fornire una guida dettagliata e pratica alla tecnica.

Chen ritiene che "Clip" (taglio del tronco) e "Grow" (nutrimento dei rami) debbano essere discussi separatamente. "Clip" comporta il taglio delle parti del tronco che non soddisfano la forma desiderata, con il primo taglio che è il più critico. "Il primo taglio determina l'intera vita dell'opera," afferma, poiché stabilisce la posizione, la lunghezza, la forma e l'altezza. "Grow" si riferisce al nutrimento dei nuovi rami che spuntano dopo il taglio del tronco. "Quando i rami hanno raggiunto lo spessore desiderato, dovrebbero essere potati come il tronco, creando un secondo, terzo segmento e così via fino a quando la forma è completa." Chen consiglia che oltre a considerare il rastremamento di ogni segmento, anche la lunghezza deve variare, con ogni successivo segmento più corto del precedente. La chiave del "Clip-and-Grow" è assicurarsi che ogni segmento cambi direzione. "Se un segmento non è fatto correttamente, l'intera opera è rovinata."

L'impegno di Chen nel padroneggiare e perfezionare le tecniche del bonsai Lingnan dimostra la sua straordinaria dedizione e perseveranza. Riconosce che le intuizioni condivise nel suo articolo sono state conquistate con fatica, distillate da una vasta esperienza e da tentativi ed errori. Ad esempio, osserva: "Il primo taglio del tronco è il più rischioso. Gli alberi spesso muoiono dopo il primo taglio, anche se sono cresciuti per oltre un decennio." Spiega che prima di tagliare il tronco, quantità significative di linfa vengono trasportate attraverso il tronco, e tagliarlo improvvisamente provoca la fuoriuscita della linfa, portando alla morte dell'albero. Attraverso numerosi esperimenti, Chen ha scoperto che tagliare prima le radici mitiga questo rischio. "Prima di tagliare il tronco, pota una o due radici grandi. Per sicurezza, fallo a tappe nell'arco di due o tre mesi. Una volta che sono cresciute nuove radici, allora taglia il tronco."

Da perfezionista, Chen ha standard rigorosi, specialmente in tecniche come la creazione di grandi rami a cascata. Ha notato che molte di queste opere hanno angoli e ombre poco chiari nelle fotografie, sminuendo il loro fascino visivo. Questo problema, ha stabilito, deriva dal non prestare attenzione alla direzione e all'angolo delle piegature. Per risolverlo, fotografa il suo lavoro dopo ogni sessione di piegatura, regolando in base alle immagini per garantire chiarezza e precisione. Di conseguenza, i grandi rami a cascata di Chen sono visivamente sorprendenti sia dal vivo che in fotografia, con ogni dettaglio meticolosamente realizzato.

L' impegno di Chen per una creazione rigorosa, il rifiuto della mediocrità, l'innovazione costante e la ricerca dell'unicità sono alla base dei suoi numerosi capolavori e riconoscimenti. La sua incessante spinta a creare bonsai che stupiscano e impressionino riflette il suo motto: "Un albero deve stupire, o il lavoro non è finito."

5. Abbracciare una missione: far progredire l'arte cinese del bonsai

Sul lavoro, Chen Chang è noto per il suo acume imprenditoriale deciso e tagliente. Tuttavia, nelle interazioni personali, è costantemente accessibile, spiritoso e affabile, guadagnandosi il soprannome affettuoso "Fratello Chang" tra i suoi colleghi. Quando è solo, si immerge nelle arti—praticando calligrafia, giocando a scacchi, dipingendo e prendendosi cura delle sue piante e dei suoi pesci. Queste attività lo aiutano ad alleviare lo stress e a coltivare il suo temperamento.

Dal primo piccolo albero appassito che comprò da ragazzo alle migliaia di bonsai meticolosamente coltivati nella sua collezione odierna, Chen Chang ha dedicato oltre quaranta anni alla sua passione. Durante questo periodo, si è immerso silenziosamente nel vibrante e vivace mondo dell'arte bonsai Lingnan. Se non fosse stato per una scoperta fortuita da parte della comunità bonsai, Chen potrebbe essere ancora contento di lavorare nel suo giardino appartato.

All'inizio di maggio 2013, l'amico di Chen, il rinomato calligrafo Chen Qiuming, visitò il suo giardino bonsai "Golden Dragon Garden" a Panyu, Guangzhou. Lo accompagnavano figure di spicco della comunità bonsai, tra cui Xie Rongyao, Huang Jiuwei e Wu Chengfa. Questa visita segnò la prima volta che i talenti bonsai di Chen furono riconosciuti dalla più ampia comunità bonsai.

L'abilità di Chen nell'arte bonsai e la sua significativa influenza nel campo divennero rapidamente evidenti ai suoi colleghi. Nonostante la sua iniziale riluttanza, fu presto eletto Vicepresidente e poi Presidente dell'Associazione Bonsai di Guangzhou. Successivamente fu nominato Presidente della Regione Cina della World Bonsai Friendship Federation (WBFF), Vicepresidente e Presidente della Regione Cina di BCI, Vicepresidente e Presidente della Sezione Fiori, Alberi, Penjing e Pietre Paesaggistiche della Società Cinese di Architettura del Paesaggio, e Vicepresidente della Sezione Penjing dell'Associazione Cinese dei Fiori. Nel settembre 2013, il suo lavoro fu invitato alla 7ª WBFF e alla 12ª Convenzione Bonsai e Pietre Paesaggistiche dell'Asia-Pacifico, dove vinse il massimo riconoscimento, il "Premio Tesoro della Cina". " Ha continuato a vincere numerosi altri riconoscimenti, tra cui i titoli di Grand Champion alla 10ª Esposizione d'Arte Bonsai Guangdong-Hong Kong-Macau, alla competizione inaugurale "China Cup" Bonsai del 2014, nel 2015 Conferenza Internazionale Bonsai e alla 9ª Esposizione Bonsai Cinese, dove la sua opera è stata incoronata "Re degli Alberi."

Sebbene vincere premi porti gioia, Chen è profondamente consapevole della responsabilità che porta. Per sostenere la crescita dell'arte bonsai cinese, sfrutta la sua influenza sociale e le sue risorse finanziarie. Ha generosamente donato a varie organizzazioni ed eventi bonsai. Inoltre, Chen fornisce spesso assistenza nell'organizzazione e nel coordinamento di importanti eventi bonsai, garantendo lo svolgimento regolare e sicuro di queste attività.
A prima vista, si potrebbe supporre che per un imprenditore di spicco come Chen Chang, il bonsai sia solo un hobby o una collezione. Tuttavia, uno sguardo più approfondito alla sua vita, ai suoi scritti accademici e alle sue opere artistiche rivela una storia diversa. Il suo impegno per l'eccellenza, la determinazione pratica e il perfezionismo gli hanno permesso di eccellere in molteplici campi. Ha anche un approccio alla vita aperto e filosofico e un profondo amore per le arti. Questa combinazione di tratti ha donato alla sua vita uno splendore ricco, vibrante e spensierato.