'나무 왕'의 전설

By Guangzhou Baowen Gardens · May 22, 2026

2016년 9월 30일부터 10월 7일까지, 제9회 중국 전국 분재 전시회 및 제1회 Bonsai Clubs International (BCI) 중국 지역 분재 전시회가 광저우에서 개최되었습니다. 이 4년마다 열리는 행사는 참가한 모든 분재 애호가들의 마음을 사로잡았고 깊은 추억을 남겼습니다. 전시회에 출품된 많은 우수한 분재 중에서 유독 눈에 띄는 한 작품이 있었는데, 바로 '나무 왕'이라는 칭호를 얻은 작품입니다. 이 전례 없는 영예는 엇갈린 반응을 불러일으켰습니다. 어떤 이들은 마땅한 결과라고 칭찬한 반면, 다른 이들은 '우아함이 부족하다'고 비판하여 '나무 왕'이 화제의 중심에 섰습니다. 전시회에 대한 논의가 계속되는 가운데, '나무 왕'으로 불린 이 작품은 2016년 타이완 장화시에서 열린 제11회 베이 지역 및 타이완 분재 예술 엑스포, 2017년 닝샤성 인촨시에서 열린 제2회 중국 컵 분재 대회, 그리고 2019년 베이징 세계 원예 박람회 국제 분재 대회에서 금메달과 최고 점수를 획득했습니다.

해당 작품의 소유자는 앞서 언급된 행사들에 한 번도 모습을 드러내지 않았지만, 분재계에서 저명한 직책을 맡고 있습니다: Bonsai Clubs International 회장, 위원회 의장 BCI 중국 지역 위원회 의장, WBFF 중국 지역 위원회 의장, 그리고 중국 풍경원림학회 화훼분경감상석 분과 명예 회장.

네, 이 놀라운 인물은 바로 Chen Chang입니다.

1. 고전 문학의 예술적 자양분이 그의 미적 안목을 밝혀주다

중국 남부 지역의 자연 서식지는 비와 햇살의 균형으로 유명하며, 이는 상록수와 식물의 완벽한 번식지를 제공합니다. 이 지역에서 태어난 Chen Chang 씨는 자연을 감상하는 훈련된 눈을 가지고 있으며, 동시에 어린 시절 전통 고전 시 교육을 받았습니다. 그는 당·송 시대의 시를 자연에 대한 세밀한 언어적 묘사 때문에 사랑했습니다. 이러한 경험은 점차 아름다움을 발견하는 그의 안목을 날카롭게 만들었습니다. 그는 자연의 아름다운 풍경에 대한 깊은 감상력을 키웠습니다.

"저는 농장과 자연에서 흔히 볼 수 있는 대부분의 종을 식별할 수 있고, 때로는 새소리만 듣고도 새의 이름을 맞출 수 있습니다."라고 첸은 말했습니다.

이 놀라운 지각력은 조용히 주변 자연을 관찰하고 이해하는 데서 비롯되었습니다. 이 깊은 미적 감각은 훗날 분재 예술과 다른 분야에서 그가 이룬 성취의 기초가 되었습니다.

첸은 장남으로서 15세 때 학업에 대한 열망을 접고 가족을 부양하기 시작했습니다. 이러한 무거운 짐에도 불구하고 그의 내면 세계는 여전히 풍요로웠습니다. 그는 여가 시간에 나무를 심는 등의 취미를 즐겼습니다. 첸은 자신의 첫 분재 나무를 생생히 기억합니다. "목공 일로 번 첫 수입을 모두 부모님께 드리고, 한 달 용돈으로 1달러가 남았습니다. 그때 가장 먼저 한 일은 산 금귤 나무를 사는 것이었습니다." 그때부터 그는 종종 산에서 야생 그루터기를 캐다 심었습니다.

처음에 첸은 뒷마당에 나무를 심었습니다. 공간이 부족해지자 그는 나무들을 공장 발코니와 옥상으로 옮겼습니다. "그곳은 나만의 작은 세상이었습니다. 저녁 식사 후에는 그곳에 숨어 식물을 가꾸곤 했죠. 저는 수년간 그렇게 했습니다." 이러한 회복력, 헌신, 실용적인 정신은 첸이 사업에서 새로운 지평과 성과를 개척하는 데 도움이 되었습니다.

1985년에 첸은 주장 공작 기계 공장을 설립하여 목공에서 기계로 전환했습니다. 1993년에는 추콩 석유 및 천연가스 강관 홀딩스를 설립하여 업계의 선도적인 인물이 되었습니다. 공장에 넓은 정원을 갖춘 첸은 여가 시간을 나무 심기에 바쳤고, 더 나아가 분재 예술에 몰두하여 현재까지 3,000그루 이상의 분재 나무를 재배했습니다.

2. 비즈니스 세계의 폭풍 라이더, 다재다능한 취미 분재 재배 외에도 첸 창의 다양한 관심사는 모두 놀라운 성과로 꽃을 피웠습니다. 서예, 비단잉어 사육, 조류 번식, 양봉, 탁구, 체스 등 첸은 각 분야에서 뛰어난 성과를 거두며 이러한 취미들을 탁월함의 영역으로 전환했습니다.

첸은 네 살 때 서예를 시작했고 중학교 때 서예로 상을 받았습니다. 그는 양청 서화 예술 학교에서 구체를 연마했으며, 최근에는 행서에 도전했습니다. 그의 서예 작품은 점점 더 서예 전문가들에게 인정받고 소장되고 있습니다.

첸의 체스 실력도 그에 못지않게 뛰어납니다. 젊은 목수 시절, 그는 마을 전체 공장의 체스 챔피언이었습니다. 경제적 성공을 거둔 후, 그는 거액을 들여 세계 바둑 챔피언들을 광저우로 초청하여 3년 연속 대회를 열고, 이 챔피언들이 함께 모여 즐거운 모임을 가졌습니다.

첸은 잉어(코이) 커뮤니티에서 높이 평가받는 인물입니다. 그의 코이는 국내외 대회에서 꾸준히 최고 영예를 차지해 왔습니다. '시시(Xi Shi)'라는 이름의 그의 코이 한 마리는 희귀한 '그랜드 슬램'을 달성하며 국제, 아시아, 중국 코이 대회에서 최고 영예를 휩쓸었습니다.

첸은 20년 이상 판위 탁구 협회 회장을 역임하며 탁구에 대한 열정과 성장에 대한 헌신을 보여주었습니다. 그의 지원 덕분에 탁구 전설인 덩야핑과 좡쩌둥이 지도를 위해 협회를 방문했고, 수많은 유명 인사들이 교류에 참여했습니다. 탁구에 대한 그의 지대한 공헌을 인정받아 첸은 2013년 광저우 탁구 협회 부회장으로 임명되었습니다.

본업에서 두각을 나타내고 '부업' 취미에서도 번성하는 첸의 분재, 서예, 물고기 기르기, 양봉에 대한 추구는 실용적인 사업가로서의 진지하고 엄격한 외면 아래 열정적이고 예술적인 정신을 드러냅니다.

3. 자연을 본받아: 자연에 필적하는 기적 창조

어떤 이들은 첸 창의 분재 예술이 독학이라고 말합니다. 그는 저명한 스승 밑에서 공부한 적이 없기 때문입니다. 그러나 첸은 이 생각을 진지하게 바로잡으며, 자신의 숙련은 스승인 자연 그 자체 덕분이라고 말합니다. 그는 오랫동안 분재 재배를 자기 수양을 위한 개인적인 취미로 여겨 왔고 공식적인 교류나 수업을 구한 적이 없지만, 자연으로부터 끊임없이 영감과 자양분을 얻습니다. 그는 많은 출판된 작품과 전시품들이 야생에서 자라는 나무의 자연스러운 성장에 미치지 못한다고 솔직히 인정합니다. 자연에서 영감을 주는 나무를 만날 때마다, 그는 그것을 가까이에서 관찰하고 그 아름다움을 마음속 깊이 새기며, 이러한 통찰을 자신의 창작 활동에 적용하기를 바랍니다.

"마음속에 산과 강을 품다"라는 말은 첸 창을 적절하게 묘사합니다. 자연에 대한 그의 꾸준하고 세심한 관찰은 그의 마음을 수많은 생생하고 아름다운 나무 형태로 가득 채웠습니다. 이러한 깊이 새겨진 자연의 아름다움에 대한 이미지는 그의 분재 창작에 지속적인 영감의 원천을 제공합니다. 다듬어지기를 기다리는 원목 줄기를 마주할 때, 첸은 능숙하게 기억 속에 저장된 아름다운 나무들을 떠올리며, 그들의 가장 눈에 띄는 특징을 선택적으로 추출하거나 다양한 요소를 종합하여 독특하고 미학적으로 매력적인 형태를 창조합니다. 이러한 자연에서 영감을 얻고 예술적 다듬기를 통해 그것을 향상시키는 과정은 경이로운 아름다움을 이루는 분재 작품을 낳습니다.

첸의 서예에 대한 사랑, 특히 구양순의 해서체는 그의 분재 창작에 큰 영향을 미칩니다. 첸은 자신의 분재 작업에 구양순 서예의 붓놀림과 구성 원리를 통합합니다. 이러한 융합은 그의 분재 나무에 더욱 강건한 형태, 실질적인 선, 엄격한 구조, 그리고 극적이면서도 조화로운 움직임을 불어넣습니다. 그 결과는 자연의 아름다움을 반영할 뿐만 아니라 세련된 예술적 감성을 발산하며 자연과 예술의 본질을 포착하는 일련의 분재입니다.

4. 엄격한 기법: 놀라운 분재 예술의 추구

첸 창은 링난 분재 기법이 불과 수십 년 동안만 발전해 왔다고 자주 언급했습니다. 비록 견고한 기반을 마련했지만, 여전히 통합, 통일, 그리고 성장의 단계에 있습니다. 최근 링난 분재의 독특한 매력은 전국의 애호가들을 사로잡았고, 많은 이들이 그 스타일을 모방하게 했습니다. 그러나 애호가들이 "자르고 기르기"의 핵심 기법을 사용한다고 주장하는 반면, 첸은 그들의 이해와 적용이 종종 피상적이고 불완전하다고 관찰합니다. 이를 해결하기 위해 그는 수십 년의 경험을 바탕으로 "영남 분재의 자르고 기르는 기법의 기원"이라는 논문을 작성했습니다. 그는 이를 제6회 중국 분재 학술 심포지엄에서 발표했으며, 간단하면서도 생생한 언어로 기법에 대한 상세하고 실용적인 안내를 제공했습니다.

첸은 "자르기"(줄기 절단)와 "기르기"(가지 육성)를 별도로 논의해야 한다고 믿습니다. "자르기"는 원하는 모양에 맞지 않는 줄기 부분을 잘라내는 것을 포함하며, 첫 번째 절단이 가장 중요합니다. "첫 번째 절단이 작품의 전체 생애를 결정합니다"라고 그는 말합니다. 이는 위치, 길이, 모양 및 높이를 설정하기 때문입니다. "기르기"는 줄기를 자른 후에 싹이 트는 새로운 가지를 육성하는 것을 의미합니다. "가지가 원하는 굵기로 자라면 줄기처럼 다듬어야 하며, 두 번째, 세 번째 마디를 만들고, 모양이 완성될 때까지 계속합니다." 첸은 각 마디의 점점 가늘어짐을 고려하는 것 외에도 길이가 달라야 하며, 각 연속되는 마디가 이전 마디보다 짧아야 한다고 조언합니다. "자르고 기르기"의 핵심은 각 마디가 방향을 바꾸도록 하는 것입니다. "어느 한 마디라도 제대로 되지 않으면 전체 작품이 망가집니다."

첸의 영남 분재 기술을 숙달하고 다듬기 위한 헌신은 그의 놀라운 헌신과 인내를 보여줍니다. 그는 자신의 논문에서 공유된 통찰력이 방대한 경험과 시행착오를 통해 얻은 소중한 것임을 인정합니다. 예를 들어, 그는 "첫 번째 줄기 절단이 가장 위험합니다. 10년 이상 자란 나무라도 첫 절단 후에 종종 죽습니다."라고 언급합니다. 그는 설명합니다. 줄기를 자르기 전에 상당한 양의 수액이 줄기를 통해 이동하는데, 갑자기 자르면 수액이 흘러나와 나무가 죽게 됩니다. 수많은 실험을 통해, 첸은 먼저 뿌리를 자르면 이 위험을 완화할 수 있다는 것을 발견했습니다. "줄기를 자르기 전에 하나 또는 두 개의 큰 뿌리를 가지치기하세요. 안전을 위해 2~3개월에 걸쳐 단계적으로 하세요. 새 뿌리가 자란 후에 줄기를 자르세요."

완벽주의자로서 Chen은 특히 큰 폭포형 가지를 만드는 기술에 엄격한 기준을 적용합니다. 그는 많은 작품들이 사진에서 각도와 그림자가 불분명하여 시각적 매력을 떨어뜨리는 것을 발견했습니다. 이 문제는 구부리는 방향과 각도에 주의를 기울이지 않아서 발생한다고 그는 판단했습니다. 이를 해결하기 위해 그는 각 구부림 작업 후에 작품을 촬영하고, 이미지를 바탕으로 조정하여 명확성과 정밀성을 확보합니다. 그 결과 Chen의 큰 폭포형 가지는 실물과 사진 모두에서 시각적으로 두드러지며, 모든 세부 사항이 세심하게 제작되었습니다.

Chen의 엄격한 창작에 대한 헌신, 평범함에 대한 거부, 끊임없는 혁신, 그리고 독창성 추구는 그의 수많은 걸작과 찬사의 기반이 됩니다. 놀라움과 감동을 주는 분재를 만들기 위한 그의 끊임없는 노력은 그의 좌우명을 반영합니다: "나무는 놀라워야 하며, 그렇지 않으면 작업이 끝난 것이 아닙니다."

5. 사명을 품다: 중국 분재 예술의 진흥

직장에서 Chen Chang은 결단력 있고 날카로운 비즈니스 감각으로 유명합니다. 그러나 개인적인 교류에서는 한결같이 다가가기 쉽고, 유머러스하며, 상냥하여 동료들 사이에서 "Chang 형"이라는 애칭을 얻었습니다. 혼자 있을 때는 서예, 바둑, 그림 그리기, 식물과 물고기 돌보기 등 예술에 몰두합니다. 이러한 활동은 스트레스를 해소하고 기질을 수양하는 데 도움이 됩니다.

어린 시절 처음 구입한 작은 시든 나무부터 현재 소장 중인 수천 점의 정성스럽게 가꾼 분재에 이르기까지, Chen Chang은 40년 이상을 이 열정에 바쳤습니다. 그동안 그는 조용히 링난 분재 예술의 활기차고 번화한 세계에 몰두해 왔습니다. 분재계의 우연한 발견이 아니었다면, Chen Chang은 아마도 지금도 자신의 한적한 정원에서 만족스럽게 작업하고 있었을 것입니다.

2013년 5월 초, 첸의 친구이자 저명한 서예가인 첸 치우밍이 광저우 판위에 있는 그의 분재 정원 "골든 드래곤 가든"을 방문했습니다. 그와 동행한 사람들은 분재계의 주요 인사들로, 셰 롱야오, 황 지우웨이, 우 청파 등이 포함되었습니다. 이 방문은 첸의 분재 재능이 더 넓은 분재 커뮤니티에 처음으로 인정받은 계기가 되었습니다.

첸의 분재 예술에 대한 탁월함과 그의 상당한 분야 내 영향력은 동료들에게 빠르게 드러났습니다. 처음에는 내켜하지 않았지만, 그는 곧 광저우 분재 협회의 부회장으로 선출된 후 회장으로 선출되었습니다. 이후 그는 세계 분재 우호 연맹(WBFF) 중국 지역 회장, BCI 중국 지역 부회장 및 회장, 중국 조경 학회의 화훼, 수목, 펜징 및 관상석 분과 부회장 및 회장, 그리고 중국 화훼 협회 펜징 분과 부회장으로 임명되었습니다. 2013년 9월, 그의 작품은 제7회 WBFF 및 제12회 아시아 태평양 분재 및 관상석 대회에 초청되어 최고 영예인 "중국의 보물상"을 수상했습니다. " 그는 이후에도 수많은 영예를 안았는데, 제10회 광둥-홍콩-마카오 분재 예술 엑스포 그랜드 챔피언, 2014년 제1회 '차이나 컵' 분재 대회, 2015년 국제 분재 컨퍼런스, 그리고 제9회 중국 분재 전시회에서 그의 작품이 '나무의 왕'으로 선정되는 등 다수의 상을 수상했습니다.

수상의 기쁨도 있지만, 첸은 자신이 짊어진 책임을 뼈저리게 인식하고 있습니다. 중국 분재 예술의 성장을 지원하기 위해 그는 자신의 사회적 영향력과 재정적 자원을 활용합니다. 그는 여러 분재 단체와 행사에 아낌없이 기부해 왔습니다. 또한 첸은 주요 분재 행사에 준비와 조직 지원을 자주 제공하여 이러한 활동이 원활하고 안전하게 진행되도록 합니다.
언뜻 보면, 첸 창과 같은 저명한 기업가에게 분재는 단순한 취미나 수집품에 불과하다고 생각할 수 있다. 그러나 그의 삶, 학술 저술, 예술 작품을 깊이 들여다보면 다른 이야기가 드러난다. 탁월함을 향한 그의 헌신, 실용적인 결단력, 완벽주의는 그가 여러 분야에서 두각을 나타내도록 해주었다. 그는 또한 열린 마음과 철학적인 삶의 태도를 지녔으며 예술에 대한 깊은 사랑을 가지고 있다. 이러한 특성들의 조화는 그의 삶에 풍요롭고 활기차며 근심 없는 화려함을 부여했다.